अफगानिस्तान के पतन के साथ, मैं इस्तांबुल से काठमांडू तक “हिप्पी ट्रेल” पर 23 वर्षीय यात्री के रूप में अपनी यात्रा के अनुभवों के बारे में सोच रहा हूं। कल और आज, यह एक गरीब लेकिन शक्तिशाली भूमि है जिसे विदेशी ताकतें गलत समझती हैं और कम आंकने पर जोर देती हैं।
1978 की इस अंतिम जर्नल प्रविष्टि में मेरे साथ आइए, जब मैं प्रसिद्ध खैबर दर्रे के माध्यम से काबुल से पाकिस्तान की यात्रा कर रहा हूँ।
शुक्रवार, 4 अगस्त, 1978: काबुल से रावलपिंडी, पाकिस्तान
आज सुबह मैं उदास था. मुझे नहीं लगता कि मैं जाग सकता हूं और मैं नहीं जाग सकता। जीन और मुझे दोनों को बहुत अच्छा लगा। हमने अपना आखिरी नाश्ता ग्रैंड सिना होटल में किया और 8:30 बजे पाकिस्तान के लिए अपनी मिनीबस में सवार हो गए।
यह बस वही रास्ता थी जहाँ से मैं खैबर दर्रे से होकर जाना चाहता था। मैंने वर्षों से इस रोमांटिक और ऐतिहासिक रूप से खतरनाक दर्रे को पार करने का सपना देखा है, और यह मेरे जीवन में करने लायक चीजों की सूची में सबसे ऊपर था – निश्चित रूप से शीर्ष पांच में। अब मैं इस चमकदार, लेकिन खराब रंग-रोगन वाली पुरानी बस में, एक अद्भुत खुली खिड़की के बगल में बैठा था, जिससे अगर मैं चाहूं तो अपने शरीर का आधा हिस्सा बाहर खींच सकता था। हमारी सीटें बड़ी और ऊंची थीं लेकिन भीड़ भरी थीं और बस पाकिस्तानी और ‘रोड टू इंडिया’ यात्रियों से भरी हुई थी।
मुझे काबुल छोड़ने में खुशी हुई और लगभग तुरंत ही हम एक खूबसूरत पहाड़ी दर्रे में बस गए। यहां से सीमा तक, जबकि प्रशांत नॉर्थवेस्ट मानकों के अनुसार कुछ भी नहीं है, हमने अफगानिस्तान में देखा है। हम झील भी पार कर गए, लेकिन मुझे नाव नहीं दिखी। मुझे आश्चर्य हुआ कि जहाज पर अभी भी कितने अफ़ग़ान सवार थे।
दोपहर के भोजन के लिए जलालाबाद में रुकने के बाद, हम 20 मिनट के बाद वापस सड़क पर थे। हम सीमा के करीब पहुँच रहे थे और चिंता बढ़ती जा रही थी। हम उम्मीद कर रहे थे कि इससे बहुत अधिक परेशानी नहीं होगी, लेकिन अभी तक किसी भी चीज़ ने हमें आश्चर्यचकित नहीं किया है।
समय लेने के साथ-साथ अफगान सीमा पार करना आसान था। हम बस बैठे-बैठे खरबूजे खा रहे थे और चाह रहे थे कि हमारे पास कोक के लिए पैसे हों। वास्तव में, हमने अपने वित्तीय संसाधनों की बहुत अच्छी तरह से योजना बनाई थी और अफ़गानों के बिना चल रहे थे। हमने तलाशी के लिए अपनी बारी का इंतजार किया, फॉर्म भरा, अपने पासपोर्ट पर मुहर लगाई – सामान्य प्रक्रिया और पाकिस्तानी परिचय के बाद 100 गज की दूरी पर रुकने के लिए पुनः लोड किया गया।
यह जगह बहुत अकुशल थी. हम एक कमरे में इकट्ठे हुए और एक-एक करके डेस्क पर बुलाया गया। सीमा शुल्क अधिकारी ने हमारे महत्वपूर्ण आँकड़ों को अपने रजिस्टर में “खोज” लिया और हमारे पासपोर्ट पर मुहर लगा दी।
हाथ में पासपोर्ट, हम जानते थे कि हम केवल आधी प्रक्रिया में थे, लेकिन यह नहीं पता था कि आगे कहाँ जाना है। हम एक जीर्ण-शीर्ण इमारत में दाखिल हुए और एक अंधेरे कमरे में दो लोग दो बिस्तरों से कूदे और हमें बैठने के लिए स्वागत किया। जी नहीं, धन्यवाद! हम बाहर निकले और ड्रग डीलरों और कालाबाजारी करने वाले साहूकारों ने हमें घेर लिया। सब कुछ इतना स्पष्ट और स्पष्ट था कि यह लगभग वैध लग रहा था। हमने 10 डॉलर या पाकिस्तानी रुपये खरीदे और फिर काम पूरा होने तक अपने बैग की तलाशी लेने की कोशिश की। अव्यवस्था से निराश होकर, हम बस में चढ़े और सामान की जाँच की। हमारी खिड़की पर कई हैश डीलरों और एक विशेष रूप से जिद्दी आदमी ने कोकीन की एक छोटी बोतल के साथ हमारा मनोरंजन किया – 30 डॉलर में 4 ग्राम। मैंने उसकी फोटो ली और उससे कहा कि दफा हो जाओ.
आख़िरकार, हम सामान लेकर खैबर दर्रे को पार करते हुए काम के लिए तैयार हो गए। मैं उत्साहित हूं। भौतिक रूप से, यह किसी भी अन्य चट्टानी पहाड़ी दर्रे की तरह ही था, लेकिन जब आप वर्षों तक आश्चर्य करते, सपने देखते और किसी चीज़ के बारे में सोचते रहते हैं, तो यह विशेष हो जाता है। बस ऊपर और ऊपर चली गई. खिड़की से बाहर लटकते हुए, मैंने यह सब अंदर लेने की कोशिश की – सड़क के हर जंगली मोड़, हर पहाड़ी, हर बकरी, हर पेंट किया हुआ ट्रक जो हमारे पास से गुजरा, हर मिट्टी की झोपड़ी। मैंने इस बीहड़ दर्रे में रहने वाले बीहड़ लोगों को देखा और सोचा कि वे कौन थे, कैसे रहते थे, वे क्या कहानियाँ सुना सकते थे। सूखे और पथरीले कब्रिस्तान, पहाड़ियों की चोटी पर हवा से फटे हुए झंडे लगे हुए थे। बादल डरा रहे थे. हम दक्षिण एशिया के शुष्क अरब हिस्से से भारत के आर्द्र प्रायद्वीप की ओर बढ़ रहे थे। बाद में हमें दुख हुआ लेकिन हरे-भरे ग्रामीण इलाकों का आनंद लिया।
हमने खैबर दर्रा पार किया और विशेषाधिकार का भुगतान करने के लिए एक आदिवासी गाँव से गुज़रे। चारों ओर मैंने देखा कि लोग राइफलों के साथ बस की अनदेखी कर रहे थे और गोल घेरे में इकट्ठा हो रहे थे, सामान और कहानियों दोनों का व्यापार कर रहे थे।
कुछ मिनट बाद हम पेशावर में थे और पता चला कि एक घंटे में लाहौर के लिए सीधी ट्रेन है। हमने पेशावर में रुकने के लिए कुछ भी नहीं देखा और भारत का आकर्षण और भी करीब आ गया। हम यह पता लगाने में उलझे हुए थे कि अपने टिकट कैसे, क्या और कहाँ से खरीदें। यह एक नया अनुभव था – पाकिस्तान की ट्रेन प्रणाली को संचालित करना सीखना। थोड़ा उलझन में और निश्चित नहीं कि हमारा सबसे अच्छा कदम क्या था, हमने 12 घंटे की यात्रा के लिए 3.50 डॉलर का टिकट (प्रथम श्रेणी) खरीदा, जल्दी से 60 प्रतिशत का रात्रिभोज खाया और प्रथम श्रेणी की कार में सीट ढूंढ ली।
प्रथम और द्वितीय श्रेणी के बीच एकमात्र अंतर गद्देदार सीटों और $1.50 का था। हमने 12 घंटे तक सोचा कि तकिए ठीक होंगे. हमारी कार में बहुत भीड़ थी. मैं खिड़की के पास रहकर खुश था जहाँ गर्म और घनी हवा चल रही थी। हम लगभग समय पर 5:50 पर बाहर निकले और मैंने हवा का आनंद लिया।
ग्रामीण इलाका समतल, घास वाला और दिलचस्प था। कुछ समय बाद मैंने ऑरवेल का एनिमल फार्म पढ़ना शुरू किया। यह अच्छा था और समय भी अच्छा व्यतीत हुआ। उसके बाद, अंधेरा हो गया और कीड़े दिखाई देने लगे। लाइटें मेरी पुरानी बाइक की तरह ही काम करती थीं – आप जितनी तेज़ चलेंगे, वे उतनी ही तेज़ हो जाएँगी। यह कोई बहुत चमकीली ट्रेन नहीं थी. कीड़े मुझ पर गिर पड़े और मैंने खूनी घोषणा की “अब से मुझे छूने वाले हर कीड़े को क्रूर दमन से मौत।” मैंने उन्हें अपने अंगूठे या उंगलियों से फाड़ने और उन्हें अपनी बाहों और पैरों के बालों में तब तक घुमाने का फैसला किया जब तक कि वे गायब न हो जाएं – या तो रगड़कर या गिर जाएं।
सवारी में देरी हुई. हमने लाहौर की यात्रा को बीच में रावलपिंडी में रोकने और यात्रा पूरी करने के लिए सुबह की ट्रेन में चढ़ने का फैसला किया।
जब हमने रावलपिंडी की कीचड़ भरी सड़कों पर कदम रखा तो लगभग आधी रात हो चुकी थी। सुबह लाहौर के लिए 5:15 बजे की ट्रेन थी, इसलिए हम चार घंटे की अच्छी नींद लेने में कामयाब रहे – अगर हम कोई होटल पकड़ सकें। यह बहुत बुरा लग रहा था – हर कोई भरा हुआ था और अन्य लोग भी सीट के लिए बेताब थे। सौभाग्य से, मुझे अगले दरवाजे पर एक लड़का मिला जिसके पास सिंगल ओपन और शॉवर था (जीन ने बाद में मुझे छिपकलियों के बारे में नहीं बताया)। अन्यथा, यह हमारे द्वारा चुकाए गए 10 रुपये ($1) के लायक एक छेद था। लेकिन इसने अपना उद्देश्य पूरा कर लिया। मैंने ठंडा स्नान किया और अपने बिस्तर की सिलवटों और घुमावों के बीच एक आरामदायक जगह ढूंढी और जल्द ही अकेले सो गया। आज एक अच्छा दिन था – कई मील की दूरी तय की, नया देश और मैं खैबर दर्रे के पार था।
(यह पांच भाग की श्रृंखला की जर्नल प्रविष्टि #5 है। यदि आप रास्ते में कुछ भी भूल गए हैं, तो मंगलवार, 17 अगस्त के लिए मेरे फेसबुक पेज पर जाएं।)
