माता-पिता या अभिभावक के बिना अमेरिका आए और निर्वासन का सामना करने वाले 24,000 से अधिक आप्रवासी बच्चे इस सप्ताह कानूनी प्रतिनिधित्व तक पहुंच खो सकते हैं, जब गैर-लाभकारी कानूनी सेवाओं को वित्त पोषित करने का संघीय अनुबंध समाप्त हो रहा है, जिससे कुछ संगठनों को सहायता में कटौती या पूरी तरह से समाप्त करने के लिए प्रेरित किया जा सकता है।
यह कटौती गैर-लाभकारी संस्थाओं को कानूनी सेवाओं के लिए लगभग $65 मिलियन की प्रतिपूर्ति से इनकार करने के कारण हुई है, जो वे पहले से ही अकेले आप्रवासी बच्चों को प्रदान करते हैं – भुगतान संगठनों का कहना है कि वे संघीय कानून के तहत हकदार हैं।
कानूनी प्रदाताओं ने कहा कि अनुबंध की समाप्ति शुक्रवार को हो रही है, जिससे देश भर में लगभग 90 संगठन प्रभावित होंगे, जिनमें कैलिफोर्निया के कई संगठन भी शामिल हैं।
ग्रेटर लॉस एंजिल्स में 13 सुविधाओं की सेवा देने वाले आप्रवासी कानूनी केंद्र के कार्यकारी निदेशक और सह-संस्थापक लिंडसे टोचज़िलोव्स्की ने बुधवार को एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान कहा कि उनका संगठन जिन 1,500 से अधिक अकेले बच्चों का प्रतिनिधित्व करता है, वे प्रभावित हैं।
टोचज़िलोव्स्की ने कहा कि प्रभावित अन्य एलए-क्षेत्र संगठनों में सामुदायिक परामर्शदाता, मध्य अमेरिकी संसाधन केंद्र और महिलाओं और बच्चों के लिए आव्रजन केंद्र शामिल हैं।
उन्होंने कहा, “मैं उन ग्राहकों के बारे में सोचती हूं जिनका मैंने वर्षों से व्यक्तिगत रूप से प्रतिनिधित्व किया है – मानव तस्करी के शिकार, शरण चाहने वाले, अपने माता-पिता से अलग हुए बच्चे – और आश्चर्य करती हूं कि उनके जैसे बच्चों के पास क्या मौका है अगर कोई उनके लिए नहीं लड़ता।” “वकील अक्सर आव्रजन प्रणाली में एकमात्र स्वतंत्र गवाह होते हैं। … [They] वे दुर्व्यवहार को उजागर करने, अवैध स्थितियों का दस्तावेजीकरण करने, सरकारी विफलताओं को उजागर करने और बच्चों के अधिकारों की रक्षा करने वाले थे।”
टोक्ज़िलोव्स्की ने कहा कि यह 6 और 15 साल की दो युवा लड़कियों के वकील थे, जिन्होंने संघीय हिरासत में लगभग सात महीने के बाद उन्हें अपने परिवारों के साथ फिर से मिलाने के लिए कानूनी अनुरोध दायर किया था।
देश भर में, कुछ संगठनों का कहना है कि उन्हें अकेले नाबालिगों के लिए कानूनी सेवाओं में कटौती करने के लिए मजबूर किया जा रहा है।
यही मामला एस्ट्रेला एल पासो की मेलिसा लोपेज़ का है, जो एक गैर-लाभकारी संस्था है जो एल पासो, टेक्सास, क्षेत्र और न्यू मैक्सिको में समान सेवाएं प्रदान करती है। लोपेज़ ने कहा कि उनका संगठन पश्चिमी टेक्सास में अकेले नाबालिगों के कानूनी कार्यक्रम का खर्च वहन नहीं कर सकता।
लोपेज़ ने कहा, “हमें अपने कार्यक्रम के लिए बहुत सारा पैसा देना है – लगभग दस लाख डॉलर।” “हम इस अनुबंध के बिना इस कार्यक्रम को जारी नहीं रख सकते।”
उन्होंने कहा, शुक्रवार दोपहर के बाद उन्हें उन कर्मचारियों को बर्खास्त करना होगा जिन्होंने कार्यक्रम के विकास में 20 साल बिताए हैं।
लोपेज़ ने कहा कि यह नुकसान उस क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण होगा, जिसे उन्होंने “कानूनी रेगिस्तान” बताया है।
उन्होंने कहा, “हम ऐसे क्षेत्र में हैं जहां समुदाय के लिए पर्याप्त वकील नहीं हैं, चाहे वे किसी भी प्रकार का मामला संभाल सकें।”
उन्होंने कहा, एल पासो, अमेरिका के सबसे बड़े हिरासत केंद्रों में से एक का घर भी है
न्यूयॉर्क स्थित गैर-लाभकारी संस्था, डोर में कानूनी सेवाओं की निदेशक मीना शाह का कहना है कि संघीय सरकार ने अकेले नाबालिगों को प्रदान की गई कानूनी सेवाओं के लिए उनके संगठन का लगभग 2 मिलियन डॉलर बकाया है। उन्हें ग्राहकों और अन्य बच्चों तक पहुंच खोने की चिंता है, जिन्हें अब अकेले ही एक जटिल आव्रजन प्रणाली से निपटना पड़ता है।
“यह अकल्पनीय है कि एक बच्चा अपना प्रतिनिधित्व कर सकता है,” उन्होंने कहा, “और मुझे लगता है कि कोई भी समझदार वयस्क सहमत होगा।”
समस्या मार्च 2025 में शुरू हुई, जब अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग ने वाशिंगटन में बबूल न्याय केंद्र के साथ अपना संघीय अनुबंध समाप्त कर दिया। गैर-लाभकारी संस्था ने देश भर में लगभग 100 कानूनी सेवा प्रदाताओं के साथ अनुबंध किया है, जो हजारों अकेले नाबालिगों का प्रतिनिधित्व करते हैं। इसी माह अनुबंध का नवीनीकरण किया गया।
इसने केंद्र और गैर-लाभकारी कानूनी प्रदाताओं के गठबंधन को एजेंसी और ट्रम्प प्रशासन के खिलाफ एक संघीय वर्ग-कार्रवाई मुकदमा दायर करने के लिए प्रेरित किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि उन्होंने विल्बरफोर्स ट्रैफिकिंग विक्टिम्स प्रोटेक्शन रीऑथराइजेशन एक्ट, 2008 में कांग्रेस द्वारा पारित एक संघीय कानून का उल्लंघन किया है।
कानून यह सुनिश्चित करता है कि अकेले बच्चों को अदालती कार्यवाही में उनका प्रतिनिधित्व करने और उन्हें दुर्व्यवहार, शोषण और तस्करी से बचाने के लिए कानूनी सलाह दी जाए।
कानून के लागू होने के बाद से, कांग्रेस ने राष्ट्रीय कार्यक्रम के लिए धन का विनियोजन किया है। 2024 में, इसने सितंबर 2027 तक कार्यक्रम को निधि देने के लिए लगभग 5 बिलियन डॉलर आवंटित किए।
जून 2025 में, कैलिफोर्निया में एक संघीय न्यायाधीश ने ट्रम्प प्रशासन को बबूल न्याय केंद्र अनुबंध को बहाल करने और कार्यक्रम को वित्त पोषित करना जारी रखने का आदेश दिया। अनुबंध तब से बढ़ा दिया गया है, लेकिन यह शुक्रवार को समाप्त हो रहा है।
नवंबर में समस्या और भी बदतर हो गई जब ट्रम्प प्रशासन ने अपने बिलों का भुगतान करना बंद कर दिया क्योंकि उसे बबूल केंद्र और उसके उपठेकेदारों को ग्राहकों के बारे में जानकारी प्रदान करने की आवश्यकता थी, जिसे कानूनी सेवा प्रदाताओं ने वकील-ग्राहक विशेषाधिकार का उल्लंघन बताया।
गैर-लाभकारी संस्थाओं के एक गठबंधन का कहना है कि इस मुद्दे को सुलझाने के लिए 6 अगस्त को एक संघीय अदालत की सुनवाई निर्धारित की गई है।
कानूनी सेवा प्रदाताओं ने कहा कि ध्यान उचित प्रक्रिया, बच्चों को शोषण से बचाने और संघीय सरकार के अपने कानूनों को लागू करने पर है।
मुकदमे में वादी में से एक, अमिका आप्रवासी अधिकार केंद्र के कार्यकारी निदेशक माइकल ल्यूकेंस ने कहा कि ट्रम्प प्रशासन द्वारा गैर-लाभकारी संस्था को प्रतिपूर्ति करने से इनकार करना ऐसा होने से रोकने का एक प्रयास है।
उन्होंने कहा, “वे स्पष्ट रूप से गैर-लाभकारी संस्थाओं के वित्तीय स्वास्थ्य को कमजोर करके कार्यक्रम को नष्ट करने की कोशिश कर रहे हैं।” “हमने छँटनी और छँटनी देखी है, और यदि उन चालानों का भुगतान नहीं होता है, तो हम इसे और अधिक देखने जा रहे हैं।”
पिछले महीने, चिल्ड्रेन इन नीड ने एक लिखित बयान में कहा था कि वह अप्रवासी बच्चों की मदद के लिए अवैतनिक कानूनी सहायता में 20 मिलियन डॉलर से अधिक जुटाने के बाद बबूल न्याय केंद्र के साथ अपना उप-अनुबंध रद्द कर रहा है।
लेकिन जून में, अमेरिकी प्रतिनिधि ज़ो लोफग्रेन (डी-सैन जोस), एक पूर्व आव्रजन कानून प्रोफेसर, ने फेयर कोर्ट डे फॉर चिल्ड्रन एक्ट को फिर से पेश किया, एक ऐसा बिल जो अकेले नाबालिगों को आव्रजन अदालतों में कानूनी प्रतिनिधित्व प्रदान करेगा।
उन्होंने एक बयान में कहा, “4 साल से कम उम्र के बच्चों को, जो अंग्रेजी नहीं बोल सकते और आव्रजन अदालत में अकेले इन जटिल कार्यवाही का सामना करते हुए देखना बिल्कुल हृदयविदारक और संवेदनहीन है।”
कई वर्तमान और पूर्व संघीय, राज्य और स्थानीय अभियोजकों ने होमलैंड सुरक्षा सचिव मार्कवेन मुलिन और स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर को एक हस्ताक्षरित पत्र भेजा, जिसमें बिना किसी योजना के कार्यक्रम के समाप्त होने के बारे में कानून प्रवर्तन और मानवीय चिंताएं व्यक्त की गईं।
टोक्ज़िलोव्स्की ने कहा कि सबसे कमजोर आप्रवासी आबादी में से एक की सेवा करने वाले कार्यक्रम को समाप्त करना बच्चों पर हमले के रूप में देखा जाना चाहिए और अमेरिकियों को चिंतित होना चाहिए।
उन्होंने कहा, “जब आप बच्चों से वकील छीन लेते हैं, तो आप न केवल कानूनी प्रतिनिधित्व छीन लेते हैं, बल्कि आप सरकारी कदाचार पर कुछ सार्थक अंकुशों में से एक भी छीन लेते हैं।” “हमने हमेशा कहा है कि अदालत कक्ष में एक बच्चे के साथ रहना उन चीजों में से एक है जो उन्हें हमारी टूटी हुई आव्रजन प्रणाली में न्याय के लिए लड़ने का मौका देता है।”
