वाराणसी – सदैव पुराना और सदैव नया – इंडिटेल्स

वाराणसी में गंगा पर नाव की सवारी के दौरान, मैं पुरानी यादों के साथ बैठा और घाटों और उनमें जीवंत जीवन का अवलोकन किया। मैं बचपन से वाराणसी का दौरा करता रहा हूं और मेरे पास गंगा, उसके घाटों, नाव की सवारी और उनमें मौजूद दिव्य हवा की ज्वलंत यादें हैं। इस बार, मणिकर्णिका घाट के पास नदी का किनारा नाटकीय रूप से बदल गया है क्योंकि काशी विश्वनाथ मंदिर तक एक नई सड़क बनाई गई है। एक भव्य सीढ़ी एक भव्य द्वार की ओर जाती है। इसने गंगा से विश्वनाथ मंदिर तक सीधी पहुंच प्रदान करने का वादा किया, जिससे लोगों को नदी और मंदिर के बीच पड़ने वाली संकीर्ण गलियों को पार किए बिना स्नान करने और दर्शन करने की अनुमति मिल सके। यह परियोजना काशी विश्वनाथ कॉरिडोर के नाम से मशहूर है।

दिखने में, यह एक पुराने शहर के बीच में एक आधुनिक मील का पत्थर है, जिसके एक तरफ गंगा घाट की ओर जाने वाली संकरी घाटियाँ हैं और शहर के बाकी हिस्सों की ओर जाने वाली मुख्य सड़क है। जितनी ये खाइयां वाराणसी की सांस्कृतिक विरासत हैं, उतनी ही यहां के घाट और घाटों के आसपास स्थित अनगिनत मंदिर भी हैं। मेरे लिए, वे भारतीय छंदों के दृश्य संस्करण की तरह हैं। हर संकरी गली एक कहानी है जो आपको दूसरी कहानी की ओर ले जाती है, एक चक्कर आपको दूसरी कहानी की ओर ले जाता है, लेकिन मूल कहानी की ओर लौटने का एक रास्ता है। वे एक भूलभुलैया हैं जिसमें आपको खुद को खोना होगा।

काशी विश्वनाथ कॉरिडोर परियोजना 2021 के अंत में बहुत धूमधाम से शुरू की गई थी। सरकार और अधिकारियों ने इसे एक प्रमुख विकास परियोजना के रूप में पेश किया है जो वाराणसी में आगंतुकों के अनुभव को बढ़ाएगा। विभिन्न कारणों से इसकी आलोचना हुई है। परियोजना के लिए जमीन खाली करने के लिए कई प्राचीन मंदिरों को ध्वस्त करने को लेकर सबसे ज्यादा शोर है। इसलिए इस बार, जब मैं कुछ महीनों के लिए वाराणसी में था, मैंने कई लोगों से बात की और परियोजना पर उनके विचार मांगे, और राय बीच में ही बंट गई।

जिन लोगों ने काशी विश्वनाथ कॉरिडोर परियोजना के उद्घाटन के ठीक बाद शहर का दौरा किया है, उन्हें यह पसंद आएगा। और हां, ऐसे कई पर्यटक हैं जो गलियारे के बाद शहर पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित करने के बाद पवित्र शहर का दौरा करते हैं, जो हमेशा सभी हिंदू भक्तों की इच्छा सूची में रहा है। मुझे युवा पीढ़ी और सोशल मीडिया को शहर की ओर आकर्षित करने के लिए इस अभियान को बढ़ावा देने की जरूरत है। आज आप उन्हें घाटों पर, नावों पर, प्रसिद्ध भोजनालयों और मंदिरों में, घूमते हुए और काशी की यात्रा के उत्साह को बढ़ाते हुए देख सकते हैं।

हालाँकि, जब उन लोगों की बात आती है जो पहले इसे देख चुके हैं और पहले और बाद में स्पष्ट अंतर देखते हैं, तो उनकी राय मिश्रित होती है। उन्हें मंदिर की ओर जाने वाले नवनिर्मित गलियारे का स्वच्छ और खुला वातावरण पसंद है। ध्यान दें कि वास्तव में मंदिर को छुआ नहीं गया है। यह आज भी वैसा ही है, इसे 1780 ई. में मालवा की रानी अहिल्या बाई होल्कर ने बनवाया था और 1835 में पंजाब के महाया रणजीत सिंह ने इसे सोने से सजाया था। इसके चारों ओर एक विशाल प्रांगण और गंगा से इसकी ओर जाने वाले दो समान प्रांगणों के साथ इसे साफ किया गया था। उन्हें पिछली यात्रा की अनौपचारिकता याद आती है। 1990 के दशक से, सुरक्षा जांच शुरू की गई है। जब सेल फोन आम हो गए, तो उन्हें मंदिर के अंदर जाने की अनुमति नहीं थी, लेकिन बस इतना ही। कोई सख्त सुरक्षा जांच नहीं थी. आप संकरी विश्वनाथ गली से होकर मंदिर जा सकते हैं, एक छोटे द्वार से प्रवेश कर सकते हैं, प्रार्थना या अभिषेक कर सकते हैं, आसपास के छोटे मंदिरों के दर्शन कर सकते हैं, अन्नपूर्णा मंदिर के दर्शन कर सकते हैं और जब तक आप चाहें या जब तक भीड़ आपको अनुमति देगी तब तक रुक सकते हैं। अब आप इसे तीन तरफ से देख सकते हैं, पहले की तरह विश्वनाथ घाट से, गंगा की तरफ से नवनिर्मित गलियारे के गेट से और बांसफाटक के पास मुख्य सड़क से गेट नंबर 4 के माध्यम से।

नए विकल्पों में वीआईपी टिकट खरीदना शामिल है, जिसे सुगम दर्शन या आसान दर्शन कहा जाता है, जो आपको लेखन के समय 300 रुपये के शुल्क पर लंबी कतारों से बचने की अनुमति देता है। इसमें आपके मार्गदर्शक के रूप में एक शास्त्री, एक छोटा प्रसाद बॉक्स और इलेक्ट्रॉनिक वस्तुओं के लिए एक ताला उपकरण शामिल है। विदेशी लोग इसके लिए 600 रुपये का भुगतान करते हैं और उनके पासपोर्ट के मान्य होने के बाद उन्हें एक अंग-वस्त्रम भी मिलता है। बुजुर्गों और विकलांगों के लिए व्हीलचेयर उपलब्ध हैं। जैसे ही आप गौदोलिया से बांसफाटक तक सड़क पर चलते हैं, आपको व्हीलचेयर और व्हीलचेयर से दर्शन में मदद मिलती दिखाई देती है। यह वास्तव में मददगार है क्योंकि बुजुर्गों और विकलांगों के लिए संकरी घाटी से गुजरना आसान नहीं था।

लोगों को यह भी याद है कि कई मंदिरों का रख-रखाव नहीं किया जाता था, वे साफ-सुथरे नहीं थे और कई में पूजा नहीं की जाती थी। काफी गंदगी साफ हो चुकी है और सफाई किसे पसंद नहीं है. साथ ही जब वह जगतगुरु से मिलने जाता है तो वह किसी को भी संदेह की नजर से देखना पसंद नहीं करता। सुरक्षा जांच और लंबी कतारें अप्रिय और कष्टप्रद हैं। सबसे घृणित तथ्य तो यह है कि आपको दर्शन के लिए 1-2 सेकंड से अधिक समय नहीं मिलता। श्रद्धालुओं को धक्का देने के लिए एक पुरुष और महिला कर्मचारी बोर्ड पर खड़े थे। यह उन लोगों के लिए निराशाजनक है जिन्होंने इस दर्शन के लिए पूरी यात्रा की है। वे यह भी भूल जाते हैं कि अब आपको इमारत में बैठने की अनुमति नहीं है, भले ही बैठने के लिए अधिक जगह हो। व्यवहार में, आप केवल संपूर्ण शिवलिंग के दर्शन ही कर सकते हैं। यहां पूजा और रुद्राभिषेक की सुविधा है, जिसका विवरण वेबसाइट पर दिया गया है। इनमें से अधिकांश को उपलब्धता के आधार पर पहले से बुक किया जाना चाहिए। हालाँकि, अगर मैं सिर्फ बैठकर ध्यान करना चाहता हूँ या मंदिर के पास कुछ समय बिताना चाहता हूँ, तो यह मुश्किल है।

अंत में, काशी वासियों, वाराणसी शहर के निवासी इस बड़े बदलाव के बारे में क्या सोचते हैं जिसने शहर के पर्यटन आंकड़ों को गंभीर रूप से प्रभावित किया है। वे नए गलियारे पर अपने विचारों को लेकर भी दुविधा में हैं। पर्यटकों की संख्या में वृद्धि का मतलब आम तौर पर स्थानीय लोगों के हाथों में अधिक पैसा है, खासकर जब तीर्थयात्रियों की अर्थव्यवस्था उनके हाथों में कम है और बड़े होटल गतिविधि के मुख्य केंद्र – घाटों से बहुत दूर हैं। वे शहर के बुनियादी ढांचे, विशेष रूप से बिजली आपूर्ति, जो पहले बेहद अनियमित थी, और सड़कों की उपलब्धता में सुधार के लिए भी सरकार की सराहना करते हैं। कई क्षेत्रों को पैदल चलने वालों के लिए चिह्नित किया गया है, कई क्षेत्रों को रिक्शा के लिए चिह्नित किया गया है और कई क्षेत्रों को ई-रिक्शा के लिए आरक्षित किया गया है, जो परिवहन का मुख्य साधन हैं। उत्तर प्रदेश के बाकी हिस्सों की तरह, कानून और व्यवस्था की स्थिति में काफी सुधार हुआ है, जिससे लोग अधिक आत्मविश्वास के साथ आगे बढ़ रहे हैं और व्यापार कर रहे हैं।

वे इस बात की भी सराहना करते हैं कि शहर को वास्तव में सफाई की आवश्यकता है। प्राचीन मंदिरों और उसके आस-पास सदियों का मलबा जमा हो गया था और इतने बड़े प्रयास के बिना इसे साफ करना असंभव था।

महादेव के भक्तों के रूप में, उनकी अपनी चिंताएँ हैं जो अनिवार्य रूप से काशी विश्वनाथ मंदिर की प्रणालियों और प्रक्रियाओं से संबंधित हैं। काशी के कई निवासी, विशेषकर पुरानी पीढ़ी, दिन शुरू करने से पहले गंगा में डुबकी लगाते थे और बाबा विश्वनाथ के दर्शन करते थे। कई लोग सुबह 4 बजे तक ऐसा करते हैं। अब उन्हें इस बात का एहसास नहीं है कि गंगा जी में नहाने के बाद उन्हें सुरक्षा जांच से गुजरना पड़ता है जहां उन्हें छुआ जा सकता है. याद रखें कि गंगा में स्नान करने का शाब्दिक अर्थ है पवित्र मंदिर या शिव के निवास पर जाने से पहले शुद्ध होना। इसके लिए संस्कृत शब्द शौच है और कोई भी स्पर्श इसे अशौच या अशुद्ध बना देता है।

इसके अलावा, मंदिर में लंबी कतारें उन रोजमर्रा के आगंतुकों के लिए अस्वीकार्य हैं जो लाइन में इंतजार करने का जोखिम नहीं उठा सकते। स्थानीय निवासियों के लिए मंदिर में जाने के लिए एक गेट के माध्यम से एक छोटी सी खिड़की है जो केवल उनके लिए है। फिर, लोग अपनी व्यक्तिगत और व्यावसायिक सीमाओं के कारण इसका पालन नहीं कर सकते। काशी के निवासियों ने निवास स्थिति के आधार पर पहुंच प्राप्त करने का अनुरोध किया है और इसे सत्यापित करने के लिए आधार कार्ड का उपयोग आसानी से किया जा सकता है। मैं समझता हूं कि यह संभावित घुसपैठ के लिए एक खिड़की खोलता है क्योंकि हर कार्ड की जांच करना असंभव है, लेकिन मुझे लगता है कि अगर विवेकपूर्ण तरीके से उपयोग किया जाए तो स्वचालन यहां मदद कर सकता है, लेकिन सहानुभूति के लिए जगह छोड़ देता है।

जब मैं दो महीने के लिए काशी में था तो मंदिर में मेरी अपनी यात्रा से मुझे भाव या भावनाओं का एहसास हुआ जो प्रणालियों और प्रक्रियाओं से अभिभूत हो रहे हैं। जाहिर है, भीड़ को प्रबंधित करना पड़ता है ताकि हर कोई दर्शन कर सके, लेकिन जब भीड़ इतनी बड़ी नहीं होती है तो खिड़कियां होती हैं, और तब भी धक्का-मुक्की लगभग रोबोटिक तरीके से होती रहती है। फूलों का प्रसाद गलती से स्नान में गिर जाता है। भक्त इसे भक्तिभाव से अपने हृदय में रखते हैं, उन्हें इसे वैकल्पिक शिवलिंग पर चढ़ाने की अनुमति दी जा सकती है। हर कोई व्यक्तिगत बलिदान देना चाहता है, और उन्हें अपनी आंखों के सामने फेंकते हुए देखना हृदयविदारक है। यदि आगंतुकों को केवल नियम पुस्तिका दिखाने के बजाय सेवा भाव से मदद की जाए तो समस्या आसानी से हल हो सकती है। अधिकांश लोग गलियारे के निर्माण की सराहना करते हैं, भले ही यह कुछ पुराने मंदिरों की कीमत पर हो, लेकिन जो बात उन्हें याद आती है वह है अपने विश्वनाथ के दर्शन की पहले की अनौपचारिकता। अधिक अनौपचारिक वातावरण को बढ़ावा देने के लिए अधिकारी प्रक्रियाओं को आसानी से संशोधित कर सकते हैं।

काशी विश्वनाथ कॉरिडोर के अलावा, मैं घाटों के दक्षिणी छोर पर अस्सी घाट के आसपास की सड़कों पर चला। मेरे लिए, गोस्वामी तुलसीदास के घर, अहाड़ा और उनकी लोलार्क कुंडी का दौरा करना लगभग एक अनुष्ठान है। मैं आसपास पूछता रहा और इन सभी जगहों पर पहुंच गया, कभी शहर की तरफ से तो कभी घाटों की तरफ से। काशी की गलियों में खो जाना वाराणसी के अनुभव का हिस्सा है। हालाँकि, इस बार मुझे इन संकेतों की ओर इशारा करते हुए सैंडबोर्ड मिले। इन्हें लगभग सभी प्रमुख मंदिरों और दर्शनीय स्थलों के बाहर देखा जा सकता है। आप उन्हें शहर के चारों ओर घूमने में आसानी या दिशा-निर्देश पूछते समय शहर और उसके लोगों से संपर्क खोने की संभावना के रूप में सोच सकते हैं।

जगह-जगह आपको बोर्ड पर जगह का संक्षिप्त इतिहास और कहानी भी लिखी मिलेगी, जैसे कामाच्छा क्षेत्र में कामाख्या मंदिर के पास बटुक भैरव मंदिर। एक आवासीय क्षेत्र के अंदर स्थित, दीवार के दोनों ओर की भित्तिचित्र आपको मंदिर तक ले जाते हैं। मुझे लगता है कि जो बोर्ड तीर्थों की कहानियां या स्थली महात्म्य बताते हैं, वे वास्तव में आगंतुकों को उस स्थान के इतिहास और महत्व से जुड़ने में मदद कर सकते हैं और इन छोटे तीर्थों में से अधिकांश के लिए मौजूद जानकारी के अंतर को भर सकते हैं। एकमात्र स्थान जहां मैंने मंदिरों पर स्पष्ट रूप से लिखी पट्टिकाएं देखी हैं वह हरिद्वार है।

यह पहली बार हिंदूइज्म टुडे में प्रकाशित हुआ था।