अक्सर एक छोटी लेकिन आश्चर्यजनक रूप से खूबसूरत जगह उद्योग में बड़े नामों के साथ अपनी पहचान बनाने के लिए संघर्ष करती है। बड़े और अधिक प्रसिद्ध स्थानों तक पहुँचने की चाहत में अक्सर ये स्थान पर्यटकों द्वारा, शायद अनजाने में या समय की कमी के कारण, छोड़ दिए जाते हैं। लेकिन जो रुकते हैं उन्हें अक्सर पुरस्कृत किया जाता है! खैर, भारत में ऐसे असाधारण आश्चर्यों की कमी नहीं है। ऐसा ही एक आश्चर्य केरल के कासरगोड में भगवान के देश के सबसे उत्तरी कोने पर स्थित है, जो शक्तिशाली अरब सागर को धीरे से चूमता है – बेकल किला। क्या आपने नाम सुना है?
खैर, अब कोई पहेली नहीं, क्या आपने 90 के दशक की प्रतिष्ठित फिल्मों में से एक ‘बॉम्बे’ का लोकप्रिय हिंदी ब्लॉकबस्टर गाना ‘तू ही रे’ या तमिल में ‘उइरे उइरे’ सुना है। मुझे यकीन है कि उस गाने के दृश्य अभी कई लोगों के दिमाग में चल रहे हैं! क्या वे नहीं हैं? जी हां, बेकल किला ही वह जगह है जहां पूरा गाना फिल्माया गया है।
केरल में अधिकांश पर्यटक मुन्नार, कोच्चि, अल्लेप्पी, कोवलम आदि स्थानों पर जाते हैं क्योंकि ये राज्य में घूमने के लिए सबसे अधिक मांग वाली जगहों में से हैं। आस-पास के स्थानों से केवल कुछ ही पर्यटक इस किले को देखने के लिए विशेष रूप से बेकल आते हैं। स्थान कम पैदल यातायात का एक कारण हो सकता है क्योंकि राज्य के अधिकांश अन्य पर्यटन स्थल लगभग राज्य के दक्षिणी भाग में स्थित हैं।
बेकल किला कर्नाटक के मैंगलोर की सीमा से लगे केरल के कासरगोडी जिले में स्थित है। इस किले का इतिहास 15वीं शताब्दी का है जब मालाबार क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण बंदरगाह के रूप में बेकल के महत्व के कारण हिरिया वेंकटप्पा नायक ने इस किले का निर्माण शुरू किया था। इसके अलावा, 1650 ई. में, केलाडी नायकों (इक्केरी नायकों) के शक्तिशाली सरदार शिवप्पा नायक ने इसकी किलेबंदी पूरी की। समय के साथ, इसने हाथ बदले और हैदर अली और फिर मैसूर के टीपू सुल्तान के शासन में आ गया और अंततः 4 वर्षों तक टीपू सुल्तान की मृत्यु के बादवां 1799 का एंग्लो-मैसूर युद्ध। उसके बाद, अंग्रेजों के भारत छोड़ने तक यह बॉम्बे प्रेसीडेंसी के तहत दक्षिण कनारा जिले का हिस्सा बना रहा।
वर्तमान समय की बात करें तो, किला अरब सागर के बिल्कुल किनारे पर स्थित है, जहां से अरब सागर का अद्भुत विहंगम दृश्य, किले के दोनों किनारों पर आसपास के समुद्र तट और इसके चारों ओर विशाल हरा-भरा स्थान दिखाई देता है। यह वास्तव में आँखों के लिए एक दावत है! 40 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र में फैला यह किला सजावटी बगीचों, सुंदर सड़कों और बहुत कुछ के साथ अच्छी तरह से बनाए रखा गया है। यह किला केरल राज्य का सबसे बड़ा किला है। महल कभी भी प्रशासनिक केंद्र नहीं था, इसलिए इसके अंदर कोई महल नहीं पाया जा सकता। इसके चारों ओर टावरों, पत्रिकाओं, जलाशयों और खाइयों की उपस्थिति स्पष्ट रूप से इसके रक्षात्मक उपयोग का संकेत देती है। किले से एक टेढ़ा-मेढ़ा प्रवेश द्वार प्राचीन मुखपर्णा हनुमान मंदिर की ओर जाता है, जो किले के मुख्य प्रवेश द्वार के ठीक बगल में है। किले के पास एक पुरानी मस्जिद भी है जिसे टीपू सुल्तान ने बनवाया था।
हालाँकि उपरोक्त सभी में परिधि की दीवारों के साथ एक लंबी पैदल यात्रा हो सकती है, किले के एक कोने से दूसरे कोने तक अरब सागर के नीले पानी का दृश्य कुछ ऐसा है जिसे किले में रहते हुए नहीं देखना चाहिए। इस दीवार के अंतरालों और छिद्रों से नीचे समुद्र का दृश्य और इन अंतरालों से बहती हुई ठंडी समुद्री हवा इस लंबी सैर को काफी तरोताजा कर देती है। वॉच टावर से किले, समुद्र और आसपास के क्षेत्रों का उत्कृष्ट 360-डिग्री दृश्य भी दिखाई देता है। महल के उत्तरी छोर पर सीढ़ियाँ हैं जो आपको महल के प्रांगण तक ले जाती हैं, समुद्र की ओर, जो महल का लगभग दो तिहाई है। लहरों से आपके चेहरे पर बड़े पत्थरों पर आ रही छोटी-छोटी बूंदें एक अद्भुत एहसास है। उसमें एक सूर्यास्त जोड़ें जो आपके जीवन का सबसे सुंदर और रोमांटिक सूर्यास्त हो सकता है! आप और क्या चाहते है?
हालाँकि कोई भी किसी भी मौसम में आ सकता है, मुझे लगता है कि इस जगह की यात्रा का सबसे अच्छा समय मानसून के मौसम के बाद ही होता है, जब हरे काई की परतें इस किले की लाल और पत्थर की दीवारों और अन्य स्तरों को ढक देती हैं, जिससे यह पूरी तरह से अलग दिखता है। यदि आप इस विशाल किले की खोज करते-करते थक गए हैं, तो आराम करने और ठिठुरने के लिए किले के दोनों ओर हमेशा सुंदर, शांत और साफ समुद्र तट मौजूद हैं। तो, अगली बार जब आप भगवान के देश में हों, तो सुनिश्चित करें कि आप इस महल को देखने से न चूकें। तुम पछताओगे नहीं!
पहुँचने के लिए कैसे करें –
हवा के साथ मैंगलोर अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा (78 किमी) निकटतम हवाई अड्डा है और खाड़ी देशों से अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के अलावा प्रमुख भारतीय महानगरों से उड़ानों द्वारा जुड़ा हुआ है। कन्नूर अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा भी अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है और बेकल से 97 किमी की दूरी पर स्थित है।
रेल द्वारा – निकटतम रेलवे स्टेशन कासरगोड (12 किमी) है। कासरगोड मुंबई – मैंगलोर – कोचीन – तिरुवनंतपुरम मार्ग और मैंगलोर – चेन्नई मार्ग पर एक महत्वपूर्ण स्टेशन है। अधिकांश एक्सप्रेस ट्रेनें और सभी यात्री ट्रेनें कासरगोड में रुकती हैं। रेलवे स्टेशन से बेकल किले या आसपास के समुद्र तटों तक कोई स्थानीय परिवहन नहीं है।
के माध्यम से कासरगोड एनएच 66 पर कोचीन और मैंगलोर के बीच पड़ता है। बेकल किले के लिए, कासरगोड में एनएच 66 से लगभग 20 किमी का चक्कर लगाना पड़ता है। यह कोचीन, केरल (362 किमी) की तुलना में कर्नाटक के मैंगलोर (70 किमी) के करीब है।
कहाँ रहा जाए –
आसपास की सामान्य शांति और सुंदरता के कारण बेकल एक लक्जरी गंतव्य के रूप में लोकप्रिय हो गया है। इस छोटे से शहर में ताज और ललित रिसॉर्ट्स जैसे आतिथ्य उद्योग के बड़े नामों की उपस्थिति इसका प्रमाण है। इन बड़े नामों के अलावा, हर बजट के अनुरूप काफी संख्या में होटल और अपार्टमेंट हैं। आप मैंगलोर से भी रुक सकते हैं और यात्रा कर सकते हैं। अग्रिम बुकिंग की अनुशंसा की जाती है.
