दोपहर के हाथी: बोत्सवाना हाथी अनाथालय – यात्रा से परे

हाल ही में दक्षिण अफ्रीका की यात्रा के दौरान, मुझे बोत्सवाना के हाथी अनाथालय एलिफेंट हेवन्स में एक दोपहर बिताने का अवसर मिला। यह इन जानवरों के करीब जाने और यह देखने का एक अद्भुत अवसर था कि उनकी सुरक्षा के लिए क्या किया जा रहा है। 2007 के बाद से, लगभग 30 प्रतिशत अफ्रीकी हाथियों की मृत्यु हो गई है, जिससे हजारों बछड़े अनाथ हो गए हैं। एलिफेंट हेवन्स का लक्ष्य इन अनाथों को बचाना और उन्हें ऐसे युग में लाना है जहां वे इतने स्वतंत्र हों कि उन्हें वापस जंगल में छोड़ा जा सके।

हाथी हेवन्स मिशन: बोत्सवाना के हाथियों की रक्षा करना

एलिफेंट हेवन्स का मिशन अफ्रीकी हाथी की सुरक्षा और संरक्षण करना है। फाउंडेशन तीन क्षेत्रों में काम करता है: यह अनाथ और परित्यक्त बछड़ों को बचाता है और पुनः प्राप्त करता है, यह मानव-हाथी संघर्ष को कम करने के लिए स्थानीय समुदायों के साथ काम करता है, और यह वन्यजीव निवास स्थान की रक्षा करता है जिस पर ये जानवर निर्भर हैं।

हाथी के बच्चे कैसे अनाथ हो जाते हैं और हाथी अभयारण्य उनका पालन-पोषण कैसे करते हैं

एक बात जो मैं जानना चाहता था वह यह थी कि आखिर ये बछड़े अनाथ कैसे हो जाते हैं। हाथी अत्यधिक सामाजिक प्राणी हैं, और एक बछड़ा अपना पूरा जीवन एक घनिष्ठ पारिवारिक झुंड में बिताता है। जब आग, सूखा, मनुष्यों के साथ संघर्ष या प्राकृतिक कारणों से माँ की मृत्यु हो जाती है, तो वह बछड़ा अपना सब कुछ खो देता है। इसे दूध से कहीं अधिक की आवश्यकता है; झुंड को स्वस्थ रहने और हाथी बनने का तरीका सीखने की ज़रूरत है, जो एलिफेंट हेवन्स में इस काम को बहुत महत्वपूर्ण बनाता है।

उनकी शिक्षा में दिखाई गई देखभाल अनंत है। सबसे छोटे बछड़ों को चौबीसों घंटे हर तीन घंटे में एक विशेष फार्मूला खिलाया जाता है। हैंडलर उद्देश्यपूर्ण तरीके से घूमते हैं ताकि बछड़ा एक व्यक्ति से बहुत अधिक जुड़ा न हो, क्योंकि पसंदीदा हैंडलर को खोने से युवा हाथी पीछे हट सकता है। धीरे-धीरे, बछड़ों को घास और वनस्पति से परिचित कराया जाता है, हालांकि कई बछड़ों को चार साल की उम्र में भी पूरी तरह से दूध नहीं पिलाया जाता है।

लगभग 5 साल की उम्र में, जो बछड़े तैयार हो जाते हैं उन्हें एक साथ 1,000 एकड़ के बाड़े में ले जाया जाता है जहाँ वे चारा ढूंढना सीखते हैं और बिना किसी मानवीय संपर्क के एक छोटे झुंड में रहना सीखते हैं। वर्षों बाद उन्हें हमेशा के लिए जंगल में छोड़ दिया जाता है और कुलमाता एक ट्रैकिंग कॉलर पहनती है ताकि टीम अगले दस वर्षों तक झुंड को ट्रैक कर सके। प्रत्येक हाथी 20 साल की प्रतिबद्धता है, जो आपको बताता है कि एलिफेंट हेवन्स टीम कितनी परवाह करती है।

हाथी अभयारण्यों में हाथी के बच्चों के करीब पहुँचें

अपनी यात्रा के दौरान, आप हाथियों को दूर से, आमतौर पर कार से देखने के आदी हो जाते हैं, और हमेशा उन्हें जगह देते हैं। यह अलग था! उस दिन लगभग आठ लोग हाथियों को देखने आये, जिससे उन्हें बछड़ों के साथ घनिष्ठ अनुभव प्राप्त हुआ। वे छूने के लिए काफी करीब थे और स्पष्ट रूप से हमारे बारे में उतने ही उत्सुक थे जितने हम उनके बारे में थे। हमने पूरी यात्रा के दौरान उन्हें फल खिलाए और यदि आप उन्हें खाने देंगे, तो वे खेल-खेल में अपनी सूंड आपके चारों ओर लपेट देंगे। यह उनके साथ समय बिताने का एक मधुर और निजी तरीका था। यह कुछ ऐसा है जिसे मैं हमेशा याद रखूंगा।

एक बछड़ा, जॉय, ने दोपहर बनाई। वह अपने मालिकों में से एक के प्रति पूरी तरह से समर्पित था, हर जगह उसका पीछा करता था और जब भी वह उसके करीब होता था, उसे रोशन कर देता था। यह जानते हुए भी कि टीम इन संबंधों को बनाए रखने के लिए काम कर रही है, यह देखना सुखद था। हमारी यात्रा के अंत में, जॉय खुशी से (और सुरक्षित रूप से) मानव क्षेत्र में पहुंचे और बाड़ के बगल में और कार्रवाई के करीब होने के लिए उत्साहित थे। यह समाप्त करने के लिए एकदम सही नोट था।

दूसरा बछड़ा, रोज़ी, एक अन्य कारण से विशिष्ट था: वह एक अल्बिनो हाथी है, जो करीब से देखने के लिए कुछ विशेष और दुर्लभ था।

हमने एक रसोईघर भी देखा जहाँ गिलास और खाना बनाया जाता है। मेरा पसंदीदा हिस्सा व्हाइटबोर्ड पर लिखा गया भोजन शेड्यूल था जहां प्रत्येक बछड़े और प्रत्येक फ़ीड को हाथ से कोडित किया गया था। इससे वास्तव में पता चला कि हर दिन प्रत्येक हाथी की कितनी देखभाल और विचार किया जाता है।

अपनी यात्रा का विस्तार: एक सुविचारित अतिरिक्त

जो आगंतुक एक कदम आगे जाना चाहते हैं, उनके लिए यात्रा का विस्तार करने का एक विकल्प है ताकि वे हाथियों को देख सकें जो पुनर्वास में हैं, अधिक प्राकृतिक वातावरण में जहां वे उन्हें जंगल में छोड़ने के लिए काम कर रहे हैं। यह एक शांत, अधिक सुलभ अनुभव है और एलिफेंट हेवन्स किस दिशा में काम कर रहा है, इसका पूरा विवरण देखने का एक सुंदर तरीका है।

मैं आपके बोत्सवाना यात्रा कार्यक्रम के लिए हाथी अभयारण्यों की अनुशंसा क्यों करता हूं

यह एक धीमा, सावधान, दीर्घकालिक संरक्षण अनाथालय है, और एक दोपहर को मुझे अपनी पूरी यात्रा के दौरान देखे गए प्रत्येक हाथी के लिए एक नई सराहना मिली। उन यात्रियों के लिए जो प्रकृति संरक्षण की परवाह करते हैं, यह सबसे महत्वपूर्ण चीजों में से एक है जिसे आप अपने बोत्सवाना यात्रा कार्यक्रम में जोड़ सकते हैं। इसकी सिफारिश किसी से भी की जा सकती है!