निम्न में से एक चार बेलुगा व्हेल के लिए एक अभूतपूर्व अंतरराष्ट्रीय उड़ान भरने का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा यह सुनिश्चित करना है कि उन्हें एहसास भी न हो कि वे यात्रा पर हैं। शिकागो के शेडी एक्वेरियम में पशुचिकित्सक और पशु स्वास्थ्य के उपाध्यक्ष कैरिसा टैंग कहते हैं, “लक्ष्य उन्हें जितना संभव हो उतना कम ध्यान देने योग्य बनाना है।”
टैंग और चार्ली जैकबस्मा, शेड के पशु व्यवहार और प्रशिक्षण निदेशक, बेलुगा व्हेल अकाडिया, लिलूट, ओसिरिस और सिएरा के साथ नियाग्रा फॉल्स के आसपास से टोरंटो और शिकागो के पियर्सन हवाई अड्डे की यात्रा पर गए। बोइंग 777 मालवाहक जहाज पर दो अतिरिक्त बेलुगा उड़ान में शामिल हुए, लेकिन फिर उन्हें सैन एंटोनियो के एक मछलीघर में स्थानांतरित कर दिया गया।
व्हेल मैरिनलैंड नियाग्रा फॉल्स में रहती थीं, जो एक लोकप्रिय और लंबे समय से चल रहा एक्वेरियम और मनोरंजन पार्क है, जो अपने मालिकों की मृत्यु के बाद दिवालिया हो गया और 2024 में जनता के लिए बंद कर दिया गया। जानवरों की देखभाल के लिए पैसे खत्म होने के कारण, पार्क ने पहले कनाडाई सरकार से मदद मांगी थी। 2025 में, मैरिनलैंड ने घोषणा की कि अगर वह जानवरों को स्थानांतरित नहीं कर सका तो उसने इच्छामृत्यु पर विचार करने का “विनाशकारी निर्णय” लिया है।
उस समय, व्यापक मछलीघर और समुद्री जीव विज्ञान जगत पहले से ही चर्चा कर रहा था कि क्या किया जा सकता है; जनवरी 2026 तक, बचाव दल के सदस्य यह निर्धारित करने के लिए ओंटारियो के लिए उड़ान भर रहे थे कि वे बेलुगा का परिवहन कैसे करेंगे। जून में, कनाडा इस पुनर्वास प्रक्रिया की अनुमति देने के लिए मैरिनलैंड के साथ एक समझौते पर पहुंचा, जिसमें जानवर जॉर्जिया, सैन डिएगो और स्पेन में एक्वैरियम के संघ में जा सकते हैं, इसके अलावा व्हेल को पहले ही शिकागो और टेक्सास के संस्थानों में स्थानांतरित कर दिया गया है। यह एक अभूतपूर्व मिशन था. तांग कहते हैं, “लोग पहले भी बेलुगा को स्थानांतरित कर चुके हैं।” “लेकिन इस परिमाण का कुछ भी नहीं किया गया है।”
यह सब सुचारू रूप से चला गया, जिस तरह से एक हजार पाउंड का जलीय स्तनपायी सैकड़ों मील की यात्रा कर सकता है: “अच्छा, अच्छा, धीमी उड़ान और अच्छी, आसान लैंडिंग,” जैकबस्मा ने WIRED को बताया। टीम व्हेलों के करीब पहुंचने में सक्षम थी, लगातार उनकी निगरानी कर रही थी और “यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे आरामदायक थीं, उनकी पीठ पर पानी डाला।”
स्थानांतरण के कुछ दिनों बाद, शुक्रवार की दोपहर की धूप में, शेड के ओशनारियम में आने वाले आगंतुकों का स्वागत शांति के संकेतों के साथ किया जाता है। “कृपया आवाज़ कम रखें,” उन्होंने नारा लगाया। “बचाए गए बेलुगाओं को उनके नए घर में ढलने में मदद करें।” WIRED ने एकांत स्थल पर नज़र डाली, जो पशु चिकित्सकों और अन्य समुद्री जीवन विशेषज्ञों द्वारा 24 घंटे निगरानी में है, जहां अकाडिया, लिलोएट, ओसिरिस और सिएरा को वर्तमान में सार्वजनिक दृश्य से दूर रखा जा रहा है ताकि उनके नए प्रबंधक अपने नए घर पर ध्यान केंद्रित कर सकें।
