मैं 1999 से विदेश यात्रा कर रहा हूँ! पहली बार, मैं पारिवारिक मित्रों के साथ रह रहा था, इसलिए घर पर मेरे लोग मेरे बारे में ज्यादा चिंतित नहीं थे। लेकिन मुझे याद है जब मैं 2002 में पोस्ट-डॉक्टरल साक्षात्कार के लिए एम्स्टर्डम गया था। मेरे पिता की लगातार हिदायत थी कि उतरने के तुरंत बाद घर फोन करना। वे पे फोन, पे फोन के दिन थे। एक अच्छी लड़की होने के नाते, मैं तुरंत हवाई अड्डे पर एक पे फोन ढूंढती हूं और अपने चिंतित पिता को फोन करती हूं। मैं रिपोर्ट कर रहा हूं कि मैं वहां सुरक्षित और स्वस्थ था और मेरा अपहरण नहीं किया गया था! मिशन पूरा हो गया, फिर मैं अपने होटल तक पहुँचने, शाकाहारी भोजन ढूँढ़ने आदि जैसी चीज़ों पर ध्यान देना शुरू कर दूँगा।
मुझे अभी भी आश्चर्य है कि मैंने सेल फोन डेटा और मानचित्रों के बिना कैसे काम किया क्योंकि अगर फोन बूथ में दो निकास होते तो मैं फोन बूथ में भी खो सकता था। और कागज़ के नक्शे हमेशा मेरे लिए एक रहस्य रहे हैं! मैं किसी तरह लड़खड़ाता हुआ हमेशा सुरक्षित घर पहुंचने में कामयाब रहा। मैंने अपनी यात्राओं का भी आनंद लिया! यह काम से संबंधित यात्रा थी जिसने दुनिया को थोड़ा देखने की मेरी भूख को बढ़ाया!
जब मैं यात्रा कर रहा था तो वह कॉलिंग कार्ड का युग था। मैं कोई बड़ा प्रशंसक नहीं था, मुझे नहीं पता क्यों! मैंने उनका कई बार उपयोग किया है, लेकिन अनिच्छा से। एक बार, मैंने जो कार्ड खरीदा था वह काम नहीं कर रहा था। इस घटना के बाद मैंने इनका इस्तेमाल पूरी तरह बंद कर दिया. मैं फ़ोन के बजाय पेफ़ोन का उपयोग करता हूँ!
जब भौतिक सिम कार्ड आये तो मुझे अधिक खुशी हुई। मैंने उन्हें हर देश में खरीदा, कभी हवाई अड्डे पर और कभी बाद में दुकानों में! जब आपको नई केबल मिली तो कनेक्ट करने का यह एक आसान तरीका था। वास्तव में, मैंने जिस भी देश का दौरा किया, वहां यह मेरी पहली खरीदारी में से एक थी। जब मेरे पास मोबाइल डेटा था, तो मैं डिजिटल मानचित्रों के माध्यम से अपना रास्ता खोजने में निश्चित था! तब भी यह एक विलासिता की तरह महसूस हुआ। 2014 तक, मैं अपनी सबसे छोटी बेटी के साथ कई स्थानों की यात्रा कर रहा था, और जब उसने मानचित्रों के साथ मेरा फोन देखा तो उसे भी आत्मविश्वास महसूस हुआ। अन्यथा, उसे चिंता थी कि मैं उसे खो दूँगा!
मुझे याद है कि मैंने कई जगहों पर सिम्स खरीदीं और उन्हें अपने पास रखा। जब मेरे पास अपने फोन पर केबल स्लॉट खोलने के लिए पिन नहीं होता है, तो मैं अपनी बाली निकालता हूं और केबल स्लॉट खोलता हूं। मैं प्रिय जीवन के लिए अपने मूल केबल पर लटका हुआ था ताकि जब मैं अपने देश में उतरूं तो संपर्क न टूटूं! मैं घर जाते समय विमान का प्लग बदल रहा था और प्रार्थना कर रहा था कि मैंने इसे सीटों के बीच न गिरा दिया हो! मैंने कभी नहीं किया!
और अब हम eSims के धन्य युग में हैं और वे कितने मज़ेदार हैं। हाल ही में लाओस में लुआंग प्रबांग की यात्रा पर, मैं घर से निकलने से पहले पूरी तरह तैयार था! मेरे फ़ोन में eSim ऐप था। मैंने अवकाश के समय पेश की गई ई-सिम यात्रा योजनाओं की तुलना की। मैंने अपनी ज़रूरतों के अनुसार एक को चुना, भुगतान किया और सब तैयार हो गया। यदि मेरा डेटा ख़त्म हो जाता है, तो मैं इसे अपने फ़ोन से आसानी से टॉप-अप कर सकता हूँ! मेरी योजना ने मुझे सभी एशियाई देशों के लिए कवरेज की पेशकश की!
बोर्डिंग का दिन आ गया. मेरा पहला पड़ाव बैंकॉक था जहाँ मैंने उड़ानें बदलीं! जैसे ही विमान उतरा और केबिन क्रू ने सेल फोन का उपयोग करने की अनुमति दी, मैंने अपना सेल फोन चालू कर दिया और इसे स्थानीय लोगों की तरह इस्तेमाल किया! मैं अब भी सबसे पहले अपने पिता को लिखता हूं कि मैं सुरक्षित पहुंच गया हूं। शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि वह जानती है कि मैं उपलब्ध हूँ, इतनी चिंता मत करो! शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि वह अब 85 वर्ष के हैं और मैं 54 वर्ष का हूँ!
फिर मैं लुआंग प्रबांग के लिए विमान में चढ़ गया और जब मैं उतरा तो वही दिनचर्या थी! मेरे पहुँचने पर मैं अपने पिताजी को आसानी से संदेश भेज सकता हूँ! इसका मतलब यह भी है कि मुझे वह ऐप-आधारित टैक्सी मिल सकती है जो सस्ती है क्योंकि मेरा फोन काम करता है! मुझे फ़िज़िकल सिम कार्ड के लिए बिल्कुल भी भटकने या इंतज़ार करने की ज़रूरत नहीं है क्योंकि वे हवाई अड्डे पर सबसे सस्ते हैं!
गंतव्य पर भी मेरी कवरेज अच्छी थी! मुझे सबसे ज्यादा आश्चर्य तब हुआ जब मुझे पता चला कि जब मैं एक क्रूज पर मेकांग नदी के बीच में था तो मेरे फोन में सिग्नल आ गया था! ऐसा नहीं था कि उस समय मुझे तस्वीरें लेने के अलावा किसी और चीज़ के लिए अपने फ़ोन की ज़रूरत थी, लेकिन यह देखकर आश्वस्त हुआ कि मैं कनेक्टेड था!
अब मैं eSims का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं, मैं इसका ही उपयोग करता हूं। मैंने उन्हें अब कई देशों में उपयोग किया है और उन्होंने मेरी यात्राओं को बहुत सहज बना दिया है। लेकिन मैं उनसे अधिक प्यार करता हूं क्योंकि जब मैं उतरता हूं, तो मैं खुशी से अपने पिता को अपने फोन पर कॉल या टेक्स्ट कर सकता हूं क्योंकि वह अभी भी यही मांगते हैं।
