यदि आप ओडिशा के सबसे प्रसिद्ध तटीय शहर पुरी का दौरा करेंगे तो आपको दो चीजें नजर आएंगी। सबसे पहले, आप स्वयं को इस शहर के प्रमुख देवता, भगवान जगन्नाथ की गोल आँखों की निरंतर दिव्य दृष्टि के अधीन पाएंगे। फोटो फ्रेम से लेकर होर्डिंग तक, कारों के पीछे, चाबी के छल्ले से लेकर डिजाइनर कपड़ों तक, दिव्य आंखें हर जगह हैं। पुरी में भगवान जगन्नाथ सर्वव्यापी हैं। एक और चीज़ जो सर्वव्यापी है, वह है खोजा, सबसे मीठी पूड़ी मिठाई बेचने वाले स्टॉल। खाजा का महत्व इस तथ्य से निर्धारित किया जा सकता है कि खाजा भगवान जगन्नाथ, बलवद्र और सुवद्र की तिकड़ी को चढ़ाए जाने वाले महाप्रसाद का एक अभिन्न अंग है। इस शहर में भगवान और उनकी प्रिय मिठाई की पूजा की जाती है।
ओडिशा के अन्य शहरों को छोड़ दें, अकेले पुरी में इन कुरकुरे मिठाइयों को बेचने वाली सैकड़ों, यहां तक कि हजारों विशेष दुकानें हैं। यह भगवान जगन्नाथ मंदिर के पास ग्रांड रोड या बड़ा डांडा से लेकर प्रसिद्ध स्वर्गद्वार के पास व्यस्त खरीदारी क्षेत्रों या समुद्र के किनारे की छोटी दुकानों या यहां तक कि रेलवे स्टेशन के बाहर भी कहीं भी पाया जा सकता है। बेशक, गुणवत्ता स्वाद, बनावट और कीमत के अनुसार भिन्न होती है। अगर हम कहें कि खोजा ओडिया के इतिहास और संस्कृति का एक अविभाज्य हिस्सा है, तो हम गलत नहीं हैं।
लेकिन, अजीब बात यह है कि पुरी शहर वह स्थान होने का दावा नहीं कर सकता जहां इस पूजनीय मिठाई की उत्पत्ति हुई थी। दो अलग-अलग सिद्धांत हैं। एक सिद्धांत यह कहता है कि यह दो प्रकारों, मदतखाजा और गोत्तमखाजा के साथ काकीनाडा, आंध्र प्रदेश से पुरी पहुंचा।
एक अन्य और संभवतः अधिक संभावित सिद्धांत कहता है कि आज के ख्वाजा की जड़ें मौर्य राजवंश से जुड़ी हैं और इसका उद्गम स्थान गंगा नदी के दक्षिण में है। दरअसल, ऐतिहासिक शहर नालंदा के पास एक छोटा सा शहर जिसे आज सिलाओ कहा जाता है, को यहां बने खाजा के लिए जीआई (भौगोलिक संकेत) टैग मिला हुआ है। पुरी की तरह यहां मिलने वाला खोजा बाहर से सूखा और अंदर से रसीला होता है और कई दिनों तक रखा जा सकता है. ऋग्वेद और चाणक्य के अर्थशास्त्र में भी गेहूं की भूसी की मिठास का उल्लेख है! किंवदंती है कि भगवान गौतम बुधो को भी ख्वाजा बहुत प्रिय थे। वह उन्हें दूध में घोटकर अपने अधीन अध्ययन करने वाले भिक्षुओं को परोसता था। पहले खोजा मुख्य रूप से गेहूं से बने होते थे, क्योंकि मौर्य शासन के तहत क्षेत्रों में गेहूं की व्यापक रूप से खेती की जाती थी। पुरी के वर्तमान ख्वाजा ने संभवतः मौर्य शासन के तहत गंगा के दक्षिण के क्षेत्रों से कलिंग राज्य तक यात्रा की, जिसका पुरी एक हिस्सा था। कलिंग मोटे तौर पर वर्तमान ओडिशा का प्रतिनिधित्व करता है। 13वां सेंचुरी मनसोल्लासा की खाद्य रेसिपी पुस्तक इस बात के कई प्रमाण देती है कि हाजा या हज्जाका को उपहार के रूप में राजघरानों द्वारा भी पसंद किया जाता है।
समय के साथ, इस मिठाई को बनाने में कई नवाचार और बदलाव हुए, जब तक कि मूल नुस्खा खो नहीं गया! हालाँकि, इससे स्थानीय ओडिया रसोइयों का श्रेय नहीं छीना जा सकता, जिन्होंने गेहूँ में मैदा या परिष्कृत आटा मिलाकर इसे तैयार करने जैसे आधुनिक आविष्कार किए हैं। आटा मिलाने से नमी बनाए रखने में मदद मिलती है, अलग-अलग परतें बनती हैं और मीठी चाशनी समान रूप से फैलती है। इन सभी स्थानीय नवाचारों ने उस चीज़ को जन्म दिया जिसके लिए खोजा आज जाना जाता है।
मूल खाजा को भले ही नालंदा के सिलाओ से आयात किया गया हो, लेकिन स्थानीय रसोइयों के इन सूक्ष्म नवाचारों ने खाजा को वर्षों से भगवान जगन्नाथ के छप्पन भोग या महाप्रसाद के अभिन्न अंगों में से एक बना दिया है। खोजा, जिसे कभी यहां लाया गया था, समय के साथ पूरी तरह से स्थानीय संस्कृति में घुलमिल गया और इसे एक अनोखा रूप दे दिया। यह कहना सुरक्षित है कि आज खोजा पुरी ओडिया खाद्य विरासत, यहां तक कि भारतीय खाद्य इतिहास का एक अभिन्न अंग है।
पहुँचने के लिए कैसे करें –
पुरी देश के सबसे पवित्र स्थानों में से एक है। यह अच्छी सड़क और रेल नेटवर्क दोनों से अच्छी तरह जुड़ा हुआ है। ओडिशा की राजधानी भुवनेश्वर पुरी से सिर्फ 67 किमी दूर है। निकटतम हवाई अड्डा भी भुवनेश्वर में है। सीधी ट्रेनों के अलावा पुरी भुवनेश्वर और खुर्दा रोड स्टेशनों पर ट्रेन बदलकर पहुंचा जा सकता है।
कहाँ रहा जाए –
पुरी में बड़ी संख्या में आवास विकल्प हैं क्योंकि हर साल हजारों पर्यटक और उत्साही लोग यहां आते हैं। इसलिए, अपने बजट के अनुसार अच्छे होटल, गेस्टहाउस, रिसॉर्ट ढूंढना मुश्किल नहीं होना चाहिए। अधिकांश होटल स्वर्गद्वार की ओर जाने वाली तटीय सड़क पर स्थित हैं। किसी भी ऑनलाइन एप्लिकेशन का उपयोग करके ऑनलाइन बुकिंग भी की जा सकती है।
खाना –
पश्चिम बंगाल के नजदीक होने और पश्चिम बंगाल से बड़ी संख्या में पर्यटकों द्वारा दौरा किए जाने के कारण, पुरी के भोजन का कम से कम पर्यटक आबादी वाले क्षेत्रों में स्पष्ट रूप से बंगाली प्रभाव है। हालाँकि, दालमा, मालपुआ, चेनापोड़ा जैसे स्थानीय व्यंजन भी बहुत लोकप्रिय हैं। यह समुद्री भोजन और स्ट्रीट फूड का स्वर्ग है, हालाँकि सभी प्रकार के भोजन उपलब्ध हैं। इन स्टालों में जाने से पहले जगह की साफ-सफाई की जांच कर लें।
पुरी में सबसे प्रसिद्ध मिठाई बेशक खोजा है और वहां कई प्रसिद्ध दुकानें हैं। कुछ लोकप्रिय नाम जो दिमाग में आते हैं वे हैं नृसिंह स्वीट्स, काकातुयार मिष्ठान्न भंडार, गंगूराम स्वीट्स आदि। ये सभी स्वर्गद्वार क्षेत्र के पास स्थित हैं। कृपया ध्यान दें कि उपरोक्त नाम केवल सांकेतिक हैं क्योंकि यह कहना असंभव है कि कौन सी दुकान सबसे अच्छा खोजा बेचती है क्योंकि स्वर्गद्वार क्षेत्र के पास प्रसिद्ध पुरी मिठाइयाँ बेचने वाली सैकड़ों दुकानें हैं!
